Нельзя сказать, что в полицейском управлении Салема было так много срочной работы, что она требовала оставаться сверхурочно. В шесть часов вечера участок был пуст, как мозг среднестатистической модели, считающей, что между осами и пчелами нет разницы, а внедорожники не ездят по дорогам. На местах оставались только дежурные, да и те глазели юмористическое шоу на подвешенной наверху плазме, врученной шерифу за особые заслуги. Пожилая женщина, гордо именуемая "мастер чистоты" и ведущая себя, словно министр внутренних дел, гремя шваброй, давала понять Фоксу, что своим присутствием на рабочем месте он нарушает сложившийся миропорядок. Однако Тед, отступив на пару шагов и дав уборщице протереть грязной тряпкой место под своим столом, вернулся обратно.
Перед ним лежали отчеты о работе новых коллег за последние несколько лет. Большая часть - дела о спасении собак, застрявших в расщелине в заборе, и соседях, зажавших газонокосилку. Таких была уйма и в Ливинстоуне. Гай не раз присутствовал при том, как офицер Элвин разбирал архив, и помнил примерное содержание происшествий. Но также здесь оказалось и большое количество папок с незакрытыми делами, отправленными пылиться на полку за недостаточностью улик. По всей видимости, остальной штат участка они не волновали. Когда Тео запрашивал старые документы, на него смотрели странно – как на человека, занимающегося абсолютно бесполезным занятием, например, мытьем окон в дождь. Но Фокс привык в Нью-Йорке к определенному объему работы и тяжело привыкал к тому, что в Нью-Салеме темп жизни был спокойнее. Поэтому, справившись с текущими поручениями, полицейский принимался придумывать себе задания, разгребая чужие завалы, коих оказалось не так уж мало.
Больше всего Теодора удивило большое количество свидетельских показаний, согласно которым треть населения городка можно было отнести к личностям с неуравновешенным состоянием психики. В любом месте хватает внушаемых экземпляров, принимающих фрисби за инопланетный шаттл, а колышущуюся занавеску за признак посещения бабули, умершей три года назад, но здесь их было так много, что Фокс начинал подумывать, что троллинг служителей закона – местное развлечение. Теду попалось на глаза и несколько офицерских отчетов, заставляющих подозревать, что авторы перед написанием употребляли разрешенные не во всех штатах вещества.
Постепенно взгляды присутствующих в участке, устремленные на новичка, становились из насмешливых обеспокоенными. В конце концов, у человека должны быть серьезные причины гнуть спину больше полусуток. Пару раз Теодору даже сделали кофе и принесли, не спрашивая, пару пончиков. А Фокс всё продолжал забивать сознание чужими жалобами, бедами, проблемами, чтобы как можно больше отстраниться от своих собственных. В семь часов он позвонил домой и сообщил жене, что задержится. Двадцать лет назад это вызвало бы у Лои беспокойство, десять  - обиженное молчание, пять – очередной бурный скандал. Сегодня женщина абсолютно спокойно приняла к сведению эту информацию, как будто наличие мужа или его отсутствие никоим образом не влияло на её настроение. Тео даже почудилось облегчение в её голосе.
«Сколько это может продолжаться?» - Фокс отложил размытую фотографию, на которой можно было рассмотреть лишь цветные пятна, хотя утверждалось, что на карточке изображение страшного демона, терроризирующего округу. Мужчина потер виски – с возрастом бодрствовать ночью становилось всё тяжелее. Кажется, он уже устал находить достойные объяснения мистическому беспределу. Убрав пухлые папки с бумагами в сейф, Тед перекинулся парой шуток с дежурными, которым уже надоел и телевизор, и местные газеты, и пошел пешком в сторону дома, наплевав на предупреждения. По пути ему не встретилось ни зомби, ни вампиров, только гулявшая-сама-по-себе кошка, благосклонно принявшая поглаживания и напоследок потеревшаяся об ноги.
Возле дома Теодор на миг остановился, увидев тусклый свет в окнах гостиной.
- Реджи с подобными телемарафонами будет носить лет через десять очки размером с фары автомобиля, - негромко проворчал он себе под нос, отпирая дверь ключом. Но в комнате не оказалось ни Реджи, ни даже признаков его пребывания – разбросанных журналов, рассыпанного попкорна или банок из-под колы. "Надо же, убрал за собой, а технику выключить забыл", - фыркнул Тед, надавливая на красный кружок и бросая пульт обратно на диван. Пока полицейский менял форму на джинсы и рубашку, за его спиной вновь зажегся экран. «Наверное, кнопка застряла», - решил полицейский, снова нажимая “Off” и для верности вынимая батарейки из отсека. Вернувшись из кухни с бутылкой пива и куском холодной курицы, Фокс чертыхнулся на перепады напряжения, так как телевизор, как ни в чем не бывало, сиял всеми пикселями.  Выдернув штепсель из розетки, - при всей  любви офицера к киноискусству сегодня он был слишком уставшим, чтобы пялиться в телевизор, - Тео возвратился к своей нехитрой трапезе, но тут с негромким шипением новенький Sony ожил опять.
- Какого черта, - наморщил брови полицейский, моргая и потирая пальцами переносицу, будто надеясь, что, когда он поднимет веки, в гостиной будет темно. «Надо будет вызвать электрика» - подумал Тео, подумав о том, что в Нью-Йорке остался классный парень, сверстник близнецов, Сэм, в руках которого любой прибор становился дрессированным, как служебная овчарка, а здесь придется еще поискать хорошего специалиста, и не факт, что он не запросит за свою работу втридорога. Фокс не слишком хорошо разбирался в современных технологиях, но решил, что телевизор каким-то образом подключился к wi-fi сетям, а может быть, у него внутренний источник энергии.

Отредактировано Theodore Fox (2013-06-14 11:46:35)

Брови мужчины взлетели вверх, Теодор застыл с крылышком, наколотым на вилку, на полпути ко рту. Хорошо, что в руке у Фокса не было бутылки пива, так как в обратном случае, она выпала бы и драгоценная ячменная жидкость разлилась. Но полицейского не так уж легко было напугать, поэтому он вскоре взял себя в руки, будучи скорее обескуражен. Скажем так, Тео пришел бы в больший ужас, если бы сваренная птичка закудахтала и пустилась в затяжной полет под потолком.
Офицер, конечно, был уставшим до цветных кругов перед глазами, но ещё ни разу не слышал, чтобы те принимали форму очаровательных девочек. Тео мысленно посетовал на подло подбирающуюся старость, крадущую внимательность. Он проходил медосмотр только недавно, перед приемом на работу, и офтальмолог, видимо, зря нахваливал стопроцентное зрение, коль уж полицейский не в состоянии заметить ребенка у себя под носом.
- Как тебя зовут, малышка? - осведомился Фокс, дожевывая курицу и отодвигая тарелку, несмотря на то, что ещё не успел наесться. Тед перебирал в голове имена подружек Лисенка, поскольку счел гостью одной из них. На очередную пассию Реджи девица не подходила по возрасту - при всех разочарованиях, которым подвергся офицер по милости сына, педофилия в их списке не значилась. Вариант Зои Гай даже не рассматривал, так как ее замкнутый характер не позволил бы ей завести новых друзей так быстро. За исключением мужчин - Фокс все чаще замечал, что девушка преодолевает свою стеснительность, хотя не мог определиться, радует его это или настораживает. Но перед ним был не мужчина.
Обязанность разрешать или запрещать приятелям детей оставаться с ночевкой давно уже была целиком и полностью на Лое, но полицейский не был уверен, что та поступила правильно: прошло так мало времени с тех пор, как они переехали, вряд ли Ханна успела достаточно узнать новую знакомую. "Еще украдет серебряные ложки, нежно любимые Маргарет". Миссис Нолан сохраняла спокойствие во многих ситуациях, но не в том случае, когда речь шла о старинном сервизе. Позор Семьи в пору увлечения химией рискнул ставить над ее приборами эксперименты, после чего папа, считавшийся в семье наиболее строгим, показался ему практически Мэрри Поппинс по сравнению с бабушкой.
Голубые глаза Теодора пытливо разглядывали нежданную посетительницу, отмечая, что та одета была опрятно, хотя и несколько старомодно. Даже мало разбиравшийся в моде офицер обратил на это внимание. По мнению Тео, современная молодежь одевалась исключительно с целью довести родителей до белого каления, и сделать с этим было ничего нельзя.

Отредактировано Theodore Fox (2013-07-10 20:18:28)