Купание в озере немного освежило Клару, и затуманенные было алкоголем мысли слегка прояснились. В сумке что-то противно запищало, и женщина, проклиная всех и вся, выудила на свет свой доисторический пейджер. Черт. А я так надеялась провести этот вечер дома. Прочитав послание от коллеги, который дежурил в конторе, она набрала его по телефону и сообщила, что будет через полчаса.
- Отлично, мне как раз через полчаса и надо будет уйти. Там в холодильнике осталось пиво, если захочешь - бери, угощаю за свой счет.
- Хватит ухмыляться мне в трубку. Пользоваться состоянием начальника в личных целях нехорошо. Все, скоро буду.
Мечты о душе пришлось отложить на неопределенный срок. Надеюсь, Ксандр не дома. Психическое состояние окружающих, которым выпадет несчастье столкнуться с ее братцем, Клару волновало меньше, чем сохранность своего дома. В конце концов, пока он находился на коротком поводке у шерифа, ничего дурного окружающим он сделать не сможет, как бы ему этого не хотелось. А вот подгадить сестрице по мелочи он вполне бы мог. Так, надо думать о хорошем. И верить в лучшее. И то ли хорошая погода повлияла, то ли количество выпитого алкоголя за вечер, но Смит и правда удалось выкинуть из головы тревожные мысли и бодрым шагом направиться на работу.

***
Насвистывая, она зашла в прихожую и, как могла, привела себя в божеский вид перед зеркалом. Сойдет. В этот момент в помещение зашли еще двое - женщина, у которой сегодня погиб сын, и девочка. Ее лицо показалось Кларе знакомой. Точно, это же Ева Купер. Они как раз виделись сегодня с утра в библиотеке. Мотив визита безутешной матери был ясен, но вот что здесь было делать Еве? Смит мысленно пожала плечами. Наверное, они с погибшим дружили. Проходите в офис, мой напарник вас примет. Я подойду через несколько минут. Поздно спохватившись о том, что от нее, должно быть, за милю несет перегаром, Смит поспешила прикрыть рот рукой, сделав вид, что зевает, но женщина, казалось, была так поглощена своим горем, что и так ничего бы не заметила. Облегченно вздохнув, Клара подождала, пока посетители пройдут, и поднялась на второй этаж.

***
Расчесать мокрые волосы оказалось не так-то просто, а зубы пришлось чистить минут десять, чтобы замаскировать душный запах. Так что спуститься вниз она смогла не раньше чем через двадцать минут. Ее напарник как раз выбирал с посетительницей венки для надгробья. Ева все еще была тут, и тоже участвовала в процессе. Клара осталась стоять в дверном проеме, чтобы не мешать процессу. Судя по всему, основные моменты уже были обсуждены, и оставались только мелкие формальности. Единодушно выбрав венок с белыми цветами - лучший на взгляд Клары, кстати сказать, - все засобирались к выходу. Напарник Смит вышел первым, пообещав подвезти убитую горем мать до дома. Клара проводила их до машины, и тут только заметила, что Евы рядом не было.
- А Еву вы разве не подкинете до дома?
- Еву? На Клару вопросительно смотрели из машины две пары глаз.
- Ну да, Еву Купер, девочку, которая пришла с вами?
Пассажир и водитель недоуменно переглянулись.
- Не было никакой девочки.
- Как не было? Теперь пришел черед удивляться Кларе.
Ее напарник вдруг ухмыльнулся и поманил ее к себе пальцем, показывая, чтобы она к нему наклонилась.
- Пить меньше надо, шеф.
Подмигнув нахмурившейся Кларе, он отсалютовал и вывернул руль, чтобы выехать со стоянки.
- Иди домой и проспись хорошенько. До завтра.
Наглец какой. Я ему завтра это припомню. Покачав головой, она поспешила вернуться в дом, но почти сразу же замедлила шаг. А вдруг мне и правда показалось? Она остановилась. Бред какой-то. Я не так много выпила, чтобы мне всякие девочки стали являться в амплуа зеленых чертиков.

***
- Ева? Она легко взлетела по ступеньками и очутилась в коридоре. К горлу подкатила тошнота, но Клара ее проигнорировала. Замерев перед дверью в офис, она попыталась успокоить участившийся пульс. Так, спокойно. Потянувшись к дверной ручке, она взялась за нее и решительно распахнула дверь. Девочка все еще была там, и приветливо улыбалась женщине.
Ну, Эрик, я тебе это завтра припомню. Хотя сомнение не хотело уходить насовсем - женщина-то Еву тоже не помнила. Впрочем, она была так увлечена своим горем, что могла ее и не заметить. Отмахнувшись от путанных мыслей, Клара прошла вглубь комнаты и села за рабочий стол.
- А ты почему с ними не поехала? Они бы тебя подкинули к дому. Уверена, что твои родители будут за тебя волноваться.
С девочкой Клара несколько лет назад познакомилась в местной библиотеке, и они потом еще пару раз виделись на кладбище.
Выслушав ответ, Смит задумчиво прикусила губу. Элизабет Ричардс, Элизабет Ричардс... Эта имя и фамилия были ей смутно знакомы, но она никак не могла вспомнить, где она их слышала. А плохая память на имена и похмелье процесс вспоминания не только не улучшали, но и заметно тормозили его. Надо посмотреть в записях отца, я что-то такого не припомню. Ты посиди тут, а я сейчас схожу в соседнюю комнату, старый архив весь там. Или хочешь, пойдем со мной?
Предоставив девочке право выбора, Клара устремилась в старый отцовский кабинет к древним книжным шкафам, в которых была собрана обширная библиотека. Здесь была информация не только по кладбищу за те года, что здесь работал отец, но и вся информация до этого. Также здесь бережно хранилась информация о городе. Отец по крупицам собирал ее - это было его маленьким хобби. Его собранию могла бы позавидовать и сама городская библиотека - если бы знала о его существовании. Клара давно хотела провести инвентаризацию, сделать нормальную картотеку и передать ее городской библиотеке, но все руки не доходили. Что ж... Выудив нужную папку, она пробежалась глазами по вложенным в нее документам. Так-так-так... Извини, ничем помочь тебе не могу. Никого с таким именем у нас похоронено не было. Но в папке были и другие люди с фамилией Ричардс. Тут в памяти Клары что-то щелкнуло, и она вспомнила, почему эта фамилия ей так знакома. О, так эта Элизабет Ричардс как-то связана с нашим мэром? Погодите. А разве не так зовут его дочь?

Отредактировано Clarabella Smith (2013-07-31 10:38:38)